Как Илон Маск сумел сделать из SpaceX производителя самых дешевых ракет в мире.
За свою короткую, одиннадцатилетнюю историю, SpaceX прошла путь от крохотной фирмы, состоявшей из нескольких любителей ракетной техники, и возглавляемой парнем, ранее создавшим компанию для перевода денег по интернету, до того, чтобы стать нашим лучшим шансом на создание базы человечества на Марсе. Попутно она умудрилась создать самые дешевые ракеты из всех, которые мы когда-либо видели.
Теперь, когда SpaceX заявляет, что она может запускать спутники для Пентагона за 90 миллионов долларов, в то время как ее ближайший конкурент #ULA требует за такие же запуски 380 миллионов, все только привычно кивают, как будто так и должно быть.
Причины, по которым SpaceX может предоставлять свои услуги за четверть от цены, назначаемой конкурентами, заключаются в неприметной на первый взгляд особенности: компания производит практически все компоненты своих ракет сама и имеет минимальную бюрократию, особенно в сравнении с тем ее уровнем, который является нормой в этой отрасли.
Такое объяснение, хотя и точное по сути, является обманчиво простым.
Что имеется ввиду на самом деле, когда говорится, что "она все производит сама"? И почему у нее это выходит настолько дешево?
Следить за развитием SpaceX - это само по себе довольно захватывающий процесс. Попытки компании посадить первую ступень ракеты #Falcon9 на баржу посреди океана не раз заставляли мой пульс биться быстрее, но при этом редко кому удавалось заглянуть внутрь завода SpaceX в Калифорнии, чтобы посмотреть на все, что там происходит, собственными глазами.
В биографии Илона Маска, написаной Эшли Вансом (Ashlee Vance), которая должна выйти на следующей неделе, мы узнаем, насколько одержим Маск и его инженеры процессом минимизации ненужных расходов везде где только можно, новым и нестандартным подходом к давно, казалось бы, решенным вопросам, и мотивацией своих людей к такому, что на первый взгляд кажется невозможным.
"В дополнение к производству собственных двигателей, ракетных ступеней и космических кораблей, SpaceX сама делает материнские платы, микросхемы, датчики вибрации, бортовые компьютеры и солнечные панели”, - пишет Ванс. “Экономия от использования, к примеру, радиоприбора собственного изготовления колоссальная, цена снижается с 50 - 100 тысяч за стандартный образец, используемый другими авиакосмическими компаниями, до пяти тысяч за собственный прибор такого же предназначения, сделанный самой SpaceX.“
История SpaceX, в том виде, в каком она рассказана Вансом, и о чем я еще буду продолжать рассказывать дальше на протяжении следующей недели, это, в общем-то, история о человеке, сделанном из того же теста, что и Стив Джобс. Им движет маниакальное стремление к тому, чтобы все вокруг старались делать самое лучшее, на что они только способны, пусть даже это и достигается за счет наступания на горло личным переживаниям и своему свободному времени. "Для мечты не жалко ничего".
Мы уже говорили о том, что же, собственно, является “мечтой” в ближней перспективе: многоразовая ракета-носитель, способная к частым регурярным полетам, такая, которая в почти буквальном смысле сделает невозможным для всех остальных, включая фирмы-гиганты с глубокими карманами и солидными государственными контрактами, составить фирме Илона Маска конкуренцию, если только они не последуют по ее стопам.
Пока же SpaceX готова на любые, пусть даже кажущиеся сумасшедшими, шаги, для того, чтобы уменьшить стоимость своей ракеты Falcon 9, неважно, в многоразовой она версии или нет.
“Мест на ракете, где есть возможности сократить расходы подобным образом, десятки, если не сотни”, - пишет Ванс, имея ввиду пример с радио за пять тысяч, которое, как и многие другие компоненты ракет SpaceX, были собраны из доступных на потребительском рынке деталей.
Но как узнать, насколько хорошо будет работать "радио-за-пять-тысяч" по сравнению с проверенным временем, специально разработанным для ракеты прибором? Как сделать компьютеризированый блок авионики за десять тысяч долларов, когда другие компании используют блоки с подобной функциональностью со стоимостью порядка десяти миллионов?
Ответ прост – поставить и тот, и другой на одну ракету. Пока мы все наблюдали за запусками Фалконов и попытками посадки первой ступени, SpaceX тайно проводила десятки экспериментов с ракетами. Никому об этом не рассказывая, она рутинно устанавливала "дешевые" компоненты бок о бок с "дорогими", и сравнивала параметры работы обоих.
Потом, после запуска, инженеры компании анализировали полученные данные. Как только SpaceX могла подтвердить приемлемые характеристики для деталей собственной разработки и изготовления, она сразу заменяла ими "чужие", пишет Ванс.
Маск, конечно же, проделывал тоже самое и в своей автомобильной компании #Tesla, но именно в SpaceX он не только впервые доверился людям, не имеющим прежнего опыта в создании компонентов для настоящей космической ракеты, он требовал, чтобы изделия, которые будут созданы ими, были лучшими в своем классе и при этом стоили бы абсурдно малые, по меркам авиакосмической индустрии, деньги. И все это им требовалось проделать в абсурдно короткие сроки."
Ванс рассказывает про случай из 2004 года, когда Маск попросил Стива Дейвиса (Steve Davis), нынешнего директора отдела разработок передовых технологий в #SpaceX, найти производителя силового привода для второй ступени ракеты #Falcon 1. Дейвис, естественно, нашел производителей, которые могли бы сделать для него требуемый электромеханический привод. Цена, которую они запросили, была сто двадцать тысяч долларов. “Илон рассмеялся”, - говорит Дейвис. Он сказал: “Эта штука не сложнее механизма для поднятия гаражной двери. У тебя есть на всё пять тысяч. Давай, вперед”.
Дейвис провел следующие девять месяцев за разработкой и производством этой штуки, обошедшейся ему в результате в три тысячи девятьсот долларов.
Повторите этот процесс еще несколько сотен раз, и вы получите ракету, которая дешевле, и, как показывает время, настолько же надежна, как и любая другая из имеющихся.
Sam Grey] - я буду продолжать переводить по мере публикации новых частей этой статьи. То есть - "продолжение следует".
By Jason Koebler; http://motherboard.vice.com/read/how-elon-musk-willed-spacex-into-making-the-cheapest-rockets-ever-created
#NewSpace #ElonMusk
